昌明法师是全国著名的十大高僧之一，是佛教界爱国爱教的典范。他虽离我们远赴西方极乐世界已经12年了，但他的“听跟走”(听毛主席的话，跟着党走与社会主义社会相适应道路)名言音犹在耳。他一生爱国报国，爱教护教，爱民利民的善举义行举不胜举。这其中有些已记载在有关文献里，更多的深记在我们脑海中，一辈子永难淡忘。前些年我已有文缅怀，今文只记述他一生挚爱中华优秀传统文化，以文化艺、精进书艺，并以精妙书艺化难护法、报国惠民的往事，再表我深切怀念之心。

昌明法师1997年就写过《禅书缘起》，后镌刻于由我提议建起的归元寺昌明书法碑刻长廊中。首碑文曰：“昔画竹通禅者曰竹禅，吟诗寄禅者曰寄禅，今泼墨透禅者，书禅也。禅净融合，顿渐彻悟；方便多门，归元无二；精进万化，寂然是本；禅书若舟，渡人渡己。偈曰：风吹幡动心何休，楫催舟发水倒流，雨花深处一眼看，书禅禅书透禅幽。”观此碑文，有君议其意境幽远，寓意深邃，但未能揣其实指何意。我以为只要获知大师“参透佛儒脱俗尘，千锤百炼禅书成，运笔护法应众愿，报国普慧万千人”的不凡人生，就会明瞭此方碑文正是大师一生不朽功德和不息宏愿的精准写照。

 

为学尽池墨  融禅创禅书

博学筑文基。法师一生好学，少时，虽因父丧家贫，犹常隔塾窗听学，遂感动伯父送塾，苦学十年，四书五经及《尔雅》、《说文解字》已然入心；出家后，先后毕业于崇善佛学院、法光佛学院、弘化研究社、中国佛学院研究部，曾拜佛学泰斗、中国近现代人间佛教倡导者太虚为师，先儒后佛、禅净同修，佛儒融通。如此，儒家的报国情怀、责任担当之启催他奋进，佛家的守戒禁妄、持定参悟之修令他智慧，这既为他一生爱国爱教爱众生赋予了精神原动力，也为他精进书法这一国粹奠定了牢固的国学基础。这正是他日后研习和展示书艺时能把握正向，墨通诸学，信手拈来，犹胜当代许多书法家的重要原因之一。

书功积年深。昌明法师一生，毫笔不离手，夏练三伏，冬练三九，从未间断，形容为笔成冢、墨成池也毫不夸张。他七岁起就天天练习书写，点横竖撇钩，终日划不休。迨至佛学院，他幸得明师指导，先是潜心研习古代楷书大家颜、柳、欧、赵诸体，后又深钻唐以降诸行草名家书法，特别是清代佛门书法巨匠竹禅技艺，并在寺院长年用工整行楷修补残经和抄习禅宗主要经典，练就了坚实的楷行功底。这从他年近八旬时的书法长卷《归元禅寺志略》、《般若波罗密多心经》，连幅大屏《白光明祖禅净双修法语录》《白光明祖》《主峰昆祖》中仍可见证其深厚的楷行功力。这应能消除书界有君对昌明书法“未牢古体之基而致荒拙之笔”的误解吧。

悟得书禅合。禅宗有“南顿北渐”之分，但都以“悟”为主旨。昌明法师在数十年的书法实践中，始终在戒、定、慧中体悟书道之妙。在已固楷行之基后，他即思融禅通变之道。某年，偶得晚唐书僧亚栖“凡书通即变”之句，遂思竹禅书法之妙，从此决意摈弃传统书法中程式化的东西，大胆创新，逐渐形成独具特色的书法艺术风格。他将坐禅修炼与悟惮书练连为一气。多在作书之前，坐禅入定，使自己精气神合一、手眼心一致，然后指腕齐力，挥毫运笔，一气呵成。如此书禅合一，日久，其作品渐至“静定、闲适、高迈”。因此，识其书道者皆称昌明大师书法“书以禅而神于中，禅以书而形于外”。

百炼铸书魂。早年间，昌明法师曾于江西德安，三年闭关，般若紧参，解行并进；曾参加太虚大师组织的战地救护队，两度赴衡阳抗日前线，出生入死，救护伤员，护卫国士庄严。“文革”中，大师智斗“祸庙”势力，为法忘躯，坚守归元寺，护持佛法僧。“文革”后，大师先后为湖北三地四寺和我国第一所佛学院武昌佛学院的恢复、建设、管理而奔走呼吁并主理其事，此后，历任省、市佛协数届委员会会长，中国佛协多届委员会常务理事，终至咨议委员会副主席。此其一生，艰险不避、苦修不息，进取不断、缘悟不离，遂修出诚朴，修出笃定，修出恒毅，修出慧敏，修出上能。如上百挫百荣俱历，如此“五修五出”至极，反致他晚年终归于自然纯朴、返朴归真。而伴其同历这百跌千宕、波澜人生的书艺，也随之进入了一种清水出芙蓉，天然去雕饰的意境。老庄讲“大巧若拙”，“朴素而天下莫能与之争美”。法师毕其一生，终于创造出一种“神采为上、形质次之”，以“和谐、丰润、静穆、俊迈、拙朴”为特点的禅书。不难看出，昌明法师常在他的作品中表现“宁丑毋媚、宁拙毋巧”的创作理念，这尤其表现在他晚年右手中风偏瘫后的左书作品中。这大概是他这一生“绚烂之极，归于平淡”哲学思考的艺术再现。由于他融禅脱俗之创，上世纪末，其禅书已在中国书坛独树一帜，昌明法师也成为当时中国书协会员中仅有的两位佛家大德之一。 

 

妙书护归元   劳苦独一人

2004年7月的某一天，昌明法师应我之求，在归元寺向我忆述了“文革”中四用书艺，慧勇护庙的往事。

1966年8月26日上午9时，一大群红卫兵前来冲击归元寺。当时全国和武汉的红卫兵掀起了一阵扫除一切“旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯”的狂潮，他们从学校杀向社会，将所有的所谓旧书、旧戏、老歌直至各类文物、宗教寺庙、佛菩萨像及古建筑，都当作“四旧”加以扫荡、焚烧、捣毁；全国各地的寺庙僧人也多有被当作封建余孽，与“走资派”、“牛鬼蛇神”们一起挨斗挨打，不少人因此伤身丧命。珍藏万千珍贵文物、佛家珍宝的归元寺危在旦夕，时任归元寺监院的昌明大师也身涉险境。红卫兵们蜂拥在三门(三解脱门，俗称山门)前，他们一见门匾上“归元禅寺”四个金光闪闪的大字，立即愤怒大呼：“砸匾！砸匾！”昌明心想，此寺名、寺匾都来之不易。全国大多数寺庙之名匾，只能横书悬嵌于三门之楣，而非皇家寺庙的归元禅寺三门为直匾，这是因为道光皇帝欣闻归元寺开山祖白光、主峰功德无量，遂亲赐玉玺一方后，归元禅寺才享有这高尚资格。如此镇寺之宝、国家文物，犹寺庙之眼，怎能惜身而不护呢？但要护也得巧护，而且要连庙一起护。何不用我抄经习禅练就的、饱染佛菩萨之灵的书法来护匾护庙呢！

“红卫兵要砸庙！”一时间，路过的行人、附近的居民，数百之众闻声涌来。庙院之内，人头攒动，人声鼎沸。喊砸之声又起，犹如硝烟弥漫。就在千钧一发之际，昌明法师稳步走出三门，来到红卫兵跟前，清朗平静地说：“热烈欢迎红卫兵小将们来造反，但归元寺不是封建迷信，是劳动人民智慧的结晶，是国家的珍贵文物，我们要爱国，要维护毛主席的爱国统一战线。请各位息怒，不要烦恼，进来喝茶，休息一下。我来改寺名，改成“反封园”如何？我们愿意接受红卫兵的革命造反，把归元寺变成反封建的乐园！”

话音刚落，红卫兵们笑逐颜开地说道：“反封园的名字好！昌明很进步啊！”

昌明法师乘机言道：“既然你们说我进步，那就请你们各位进来坐，上上座，喝好茶！看我给你们写‘反封园’”。

炎夏时节，这帮红卫兵们从武昌游行喊口号走到这里，已弄了半天，又累又渴，就顺当地跟着昌明走进客堂，每人捧着一杯茶，坐下来休息。

昌明法师借着研墨，禅定神闲，待到墨酽，便展开红纸，挥毫大书“反封园”。当时来庙的市十四中红卫兵多是对书法有些兴趣的“老三届”高中生，看到昌明法师写出的“反封园”三字神形俱佳，便齐声赞好！

昌明法师看红卫兵们歇足了，就请他们一起回到寺院三门，亲自把上书“反封园”三个大字的大红纸，贴在了“归元禅寺”四个金字之上，从此日起直到文革结束，寺匾安然无恙。

红卫兵们看到昌明欢迎他们来“造反”，并为归元禅寺改名，便对他态度友好了许多。一个红卫兵头头大概想进一步“改造”昌明法师，便问昌明何姓？按说僧人自出家之日起都从佛祖姓释，但此时万不能如此作答。昌明机智，即以出家前之俗姓应答：“我姓曹，叫曹昌明。”红卫兵头头说：“这个名字不行，不够革命，要改个名字，就叫曹向红吧。用这个姓的音，朝（曹）向党和毛主席的革命红旗，朝向红卫兵。”并逼问：“这个名字好不好？”昌明法师应声笑答：“改得好！朝（曹）向红旗不转向，毛泽东思想来武装，脱胎换骨做新人，感谢红卫兵小将！”并二度运笔写出“曹向红”三字，赢得一片喝彩之声。随后，他又应红卫兵头头的要求，一口气背诵了长达4000多字的老三篇（毛泽东的三篇文章），并唱完了“没有共产党就没有新中国”的歌曲。当时，在全国佛教界，面对“破四旧”狂潮袭来而能如此智慧应对的，恐难寻第二人。这种慧敏之举终于赢得红卫兵们的满意和信任。他们的头头说：“昌明还蛮进步，就由你管理归元寺吧，要把这里管理好！”

昌明法师借机发言：“可得，那我还建议你们贴封条，把大雄宝殿、藏经阁、罗汉堂都封存起来，作为你们反封建、大批判的靶子。”并再展书艺，写了一遍封条的样字，引导红卫兵们七手八脚写封条、贴封条。在当时红卫兵大权在握、说一不二的情势下，有了他们的封条，三大主殿一时保得平安。

一波刚平，一波又起。红卫兵们发现寺院里还住着不少僧人，便逼迫他们离开寺院去参加工农业生产。于是能走的都走了，

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